2016年10月19日，美国《防务头条》网站发表COLIN CLARK写的一篇短文“Keep The Pilots For B-21: Former B-2 Fliers”，介绍空军协会米切尔研究所Dave Deptula所长组织的一个专题小组在国会的一次活动中，谈论了是否应该为美国下一代的B-21轰炸机保留飞行员的问题。
B-21将是美国的下一种轰炸机，空军说它将“可选择有人驾驶”。这说给一些美国最有经验的B-2飞行员听，就是要保留飞行员。在非常时刻，当一切都出了问题时，你需要他们，需要人来控制和做出决定。
对于一个B-2飞行员所称的“苏利时刻”(Sully moments)，你需要飞行员，这指的是2009年一架商业客机在机长切斯利•苏利•苏伦伯格(Chesley “Sully” Sullenberger)的操纵下不可思议的在哈德逊河的水面上安全着陆。在911之后飞往阿富汗执行第1批飞行任务的飞行员梅尔文•迪尔说：“如果出现问题，你需要一个苏利机长”。迪尔现在是空军指挥和参谋学院的副教授，在国会山活动中得到其他5位专题小组成员的多数支持，此次活动是讨论“最长时间的轰炸飞行”15周年纪念日，在一次70小时任务中，他们去轰炸了塔利班和基地组织的目标。
所讨论的另一个基本问题是B-21应该有多少飞行员。专题小组的答案是：2名。现在飞行员正为那些长时间的任务进行训练。在战争的情况下，B-21可能必须从美国大陆飞越太平洋深入某大国西部。布莱恩•尼尔上校比较了一下在一个“小衣柜里呆两天”的飞往阿富汗的任务，对于这么长时间的任务，即使是训练，也要让飞行员感到舒适。
