通用原子航空系统公司（GA-ASI）与英国国防部（MoD）签署了一份价值6500万英镑的合同，用于制造和交付首批三门Protector RG Mk1远程引航系统（RPAS）。

“这是MQ-9B系统和保护程序的重要里程碑，” GA-ASI首席执行官Linden Blue说。 “我们期待为皇家空军（RAF）提供新一代的MQ-9。”

GA-ASI的MQ-9B  SkyGuardian  是基准系统，在为RAF配置后将成为Protector RG Mk1。此配置包括X波段卫星通信（SATCOM）和UK武器系统。

合同涵盖了总共16架飞机（最初订购了三个平台，可另外选择13个平台）和七个地面控制站（GCS），以及相关的地面支持设备。第一个系统将在2021年交付，尽管它将保留在美国供测试和评估程序使用。

“ Protector将部署在广泛的情报，监视，目标获取和侦察（ISTAR）操作中，其持续飞行长达40小时的能力将大大提高ISTAR的能力。鉴于它是为在非隔离的民用空域中飞行而设计的，Protector RPAS也将能够支持多个民用飞行任务，包括搜索，救援和灾难响应飞行任务，”英国皇家空军航空ISTAR计划负责人Shaun Gee上尉说。 。

GA-ASI对MQ-9B的开发始于2014年，是一项由公司资助的计划，该计划提供的RPA满足严格的STANAG-4671无人机系统的适航性要求，该要求为北约成员国军事适航当局进行型式认证奠定了基础。MQ-9B是为GA-ASI开发的检测和避免系统（DAAS）配备的，并具有防雷，防损伤和除冰系统，可实现恶劣的天气性能。它具有九个重点，可以快速集成新的有效负载。飞机可以使用支持SATCOM的自动起飞和降落进行“自我部署”，从而消除了基于前向的发射和恢复设备和人员。除了SkyGuardian，MQ-9B还可以作为SeaGuardian用于海上任务。

英国国防部长本·华莱士（Ben Wallace）在今天的2020航空航天动力大会上宣布了该合同，称该飞机将扩大皇家空军（RAF）的飞行范围，并为英国的无人系统提供了新的动力。

预计Protector将于2024年投入使用，为英国皇家空军提供“逐步改变”的能力。该飞机是第一架获得认证的RPAS，这意味着它可以使用MOD所谓的“突破性发现与避免”系统在包括民用空域在内的非隔离空域中飞行。


艺术家对保护者的印象

Protector计划取代“收割者” RPAS，并将在林肯郡的RAF Waddington进行情报，监视，目标瞄准和侦察（ISTAR）业务。皇家空军沃丁顿（RAF Waddington）是多个皇家空军无人机系统（UAS）的所在地，其中包括216平方英寸的无人机群。

华莱士在评论合同时说：

“英国再次证明我们是国防技术的世界领导者。保卫者组织将为英国皇家空军提供广泛的全球影响力，满足未来几十年英国的国防和安全需求，并为武装部队的无人库存再增加一次。

“这架飞机将升级整个杀伤力范围，使我们能够连续数小时从空中控制，保护和管理战场。”

与通用原子公司签署的合同包括三个地面站和相关的支持设备，以及购买另外13架飞机的选择权，以完成英国皇家空军计划的16架“保护者”飞机的机队。将即将离任的收割者舰队加倍。

国防装备与支持首席执行官西蒙·博洛姆爵士在评论签字时说：

“我很高兴地宣布，我们的保护器生产合同已经完成。DE＆S团队展现出了非凡的韧性，克服了巨大的挑战，以确保这一重要计划得以继续进行。

“他们的努力和业界的共同承诺意味着，英国皇家空军仍然期待着最先进的保护者的交付以及它带来的能力的逐步变化。”

国防部补充说，这架飞机在民用空域飞行的能力可以扩大其能力，如果需要，可以用来支持民航机构的搜救行动。