[据美国《奥兰多哨兵报》网站2012年6月5日报道] 美国航空航天局高层与国会高层已就该局如何继续研制“太空出租车”服务国际太空站达成一致意见。
争论的事项是NASA要向多少家公司提供资金,研制火箭和太空舱,才能保证到2020年可以运送NASA宇航员前往国际太空站。
NASA认为需要四家公司提供这项服务,但是美国众议院年初回避了这个问题,表示公司数量太多,并且通过了立法,可能会把数量限定在两个——还有可能大部分资金只会投注到一家供应商身上。2011年,NASA向四家公司发放了2.69亿美元,其中包括SpaceX公司。NASA和白宫则认为减少选择会抑制竞争。
现在,双方看似要达成一致意见。6月5日,监管NASA的众议院拨款分委会主席、共和党人弗兰克•沃尔夫表示,该计划将至少会投资两家公司——也可能向第三家公司部分投资。根据他的说法,要从四家公司中筛选。
这项协议能让NASA可以更严格地监管参与竞标研制火箭与太空舱的公司,还能让NASA在发现某公司能力与金融状况存在问题时有更多余地终止合同。
对于NASA和商业航天界而言,这种调和出现在有趣的时间内。NASA计划在今年夏季签署下一轮太空出租车合同。上周,SpaceX公司首度使用商业飞行器前往国际太空站并安全返回,创造了历史。