2016年9月23日,toyokeizai网站刊发军事研究家井上孝司的文章《また改修!「F-15」が現役で働き続けるワケ》(仍在改进!“F-15”战机仍在服役的理由)。
汽车、电脑和家电产品等,在持续使用过一段时间变旧之后,都会遇到“是就这样或修理之后继续使用呢?”还是“换新的”这一选择。战斗机、坦克、舰艇等军事装备也会遇到同样的情况。
所谓升级战斗机“F-15C 2040”
F-35A“雷电II”是以洛克希德·马丁公司为中心开发的单发单座隐身战斗机。美国空军于今年8月宣布,首次装备了该机的部队具备了“完成最低限度任务的能力”,可以说不久将迎来战斗机的世代交替。
但另一方面,波音公司于2015年9月提出将以现役主力战斗机之一的F-15C”鹰“为对象进行“F-15C 2040”的升级改造建议。F-15”鹰“是由麦道公司(已并入波音公司)于20世纪70年代开发的战斗机,非常擅长于空战。日本航空自卫队也引进了这种非常成熟的机型。
所谓升级战斗机“F-15C 2040”就是对F-15进行改造使其能够服役至2040年左右。主要的改造内容为:增加燃料的搭载量、将搭载空对空导弹的数量由8枚增加至16枚、通过更新计算机系统提高其信息处理能力、强化数据通信能力等。
美国空军本来是打算自20世纪80年代开始开发隐身战斗机、由洛克希德·马丁公司开发制造的F-22置换F-15战斗机。但由于预算问题、F-22采购了187架之后就被中止了,导致战斗机数量不足。之后,美军推进了更廉价且多用途的新型隐身战斗机F-35的开发,但因开发进度滞后而未能实现对F-15战斗机的置换。因此,决定提高现役的F-15战斗机的能力并延长其使用寿命。
20世纪70年代的机体仍在现役的理由
在此或许会感到不可思议。21世纪头10年开发的新型战斗机F-35比起20世纪70年代的战斗机F-15不是更优秀吗?
然而,现代战斗机在飞行性能方面还存在一些不尽人意之处。比如盘旋性能方面,再进一步提高的话,飞行员的身体将吃不消。另一方面,为了提高飞行性能所需花费的成本高昂。
为此,即使提到战斗机的升级改造,也不包含提高飞行性能的项目。只有装载新型雷达用以强化探测能力,配备新型导弹用以加强攻击能力,搭载干扰敌方导弹而防护自身用的电子战装置等。
现如今的战斗机最重要的首先是“头脑”(计算机系统)、“眼”(雷达等探测装置)、“耳”(通信功能)。“腕力” (武器装备)也可以进行改良,但“脚力”(飞行性能)现在的这样就可以了。这也是欧美各国与日本航空自卫队的共识。