2021年9月28日，英国皇家三军研究所（RUSI）网站发布评论文章，题为“Putting the Russian Hypersonic Threat in Perspective”，作者是海上力量研究员悉达斯·考沙尔博士。文章指出，俄罗斯高超声速导弹构成的威胁虽然真实存在，但不应过分夸大。事实上，如果西方夸大其最终规模和军事影响，那么可能相当有限的高超声速武库对于俄罗斯作为和平时期的竞争工具也许具有最大价值。文章强调，俄罗斯的高超声速能力作为心理工具可能比作为军事资产更为有用；数量有限的高超声速导弹如果得到有效使用，那就可以成为俄军的力量倍增器。

俄罗斯联邦最近宣布已从其一艘“戈尔什科夫”级护卫舰上测试了3M22“锆石”高超声速巡航导弹，这引起了可以理解的关切。“锆石”也可以从俄海军最新的“亚森”级潜艇上发射，据报道能以8马赫的速度飞行，使防御一方的告警时间非常有限，从而大大增加了一体化防空反导的复杂性。为俄罗斯水面舰队的所有平台配备UKSK垂直发射系统的计划，增加了“锆石”可以成为俄水面和水下平台通用特征的可能性，就像过去几十年来的“口径”导弹一样。再加上“先锋”高超声速助推滑翔体和KH47M2“匕首”空射高超声速准弹道导弹，这一进展似乎预示着俄罗斯在高速远程打击能力方面领先西方。这可能会使海上平台等资产面临风险，从而使西方的力量投射成为亟待解决的问题，并可能使国家领土任何反导努力的复杂性大大增加。然而，经过更仔细的研究，会出现一个更微妙的画面，其中俄罗斯的高超声速能力（虽然肯定是强大的）作为一种心理工具可能比作为军事资产更有用。

尽管俄罗斯在发展远程精确打击能力方面的努力值得关注，但这些努力受到诸多因素的制约。其中首先是俄国防工业部门的能力限制，该部门受到财务管理不善、腐败和进口替代成本上涨等问题的阻碍，进口替代成本上涨是由于西方国家在2014年以后实施了战略控制。例如，位于沃罗涅日的电气仪表厂（Elektropribor）正处于破产边缘，该工厂制造“匕首”的关键部件。根据最新的公开报道，2017 年上半年，“创新者”试验设计局（NPO Novator）能为俄军方生产60枚3M-54“口径”导弹。相对于现代打击战役的需求而言，这是一个有限的数字：例如，美国在1991年相对较短的“沙漠风暴”行动期间就消耗了288枚“战斧”导弹。此外，“口径”虽然相对较新，但还不像“锆石”这样的高超声速导弹复杂，后者需要昂贵的专用材料来承受飞行中的极端温度，并使用复杂的超燃冲压发动机。鉴于工业限制，俄罗斯不太可能大规模生产“锆石”。对于其它备受瞩目的高超声速导弹，例如“匕首”，这一点已在一定程度上体现出来了。截至 2018 年，只有10架米格-31截击机改装成了能够发射“匕首”的米格-31K 配置，俄最终愿望只是部署数量非常有限的此类飞机。虽然这可能部分反映了图-22M3M 等其它平台可以发射该导弹的事实，但也可能表明这些导弹资产的可用数量有限，因此只需要有限数量的发射平台。

因此，鉴于俄国防部门的结构限制以及生产“锆石”等导弹的固有成本，可以预计高超声速导弹不会大量生产，而速度较慢的“口径”等导弹仍将是俄远程打击能力的中流砥柱。还有一些军事方面的考虑可能会限制俄罗斯高超声速的实用性，最明显的是俄监视和侦察能力的局限性。这可能会限制对移动目标使用高超声速导弹。例如，俄罗斯的PION和LOTOS电子情报卫星的Liana星座尚未建成，而其Persona光电卫星中只有一颗正在运行。日益减少的伊尔-38N 海上巡逻机机队将同样限制俄罗斯的海上监视选择。鉴于及时的空中和太空监视对有效使用高超声速至关重要（特别是如果它们是从潜艇等平台发射的，这些平台无法使用自己的传感器远程跟踪目标），这将是一个主要的限制。当然，对于无法移动的地面固定设施，这可能不太重要。

这并不是说高超声速构成不了威胁。数量有限的高超声速导弹如果得到有效使用，就可以成为俄军的力量倍增器。例如，俄罗斯的高超声速能力可以通过瞄准北约防空反导系统中的防空反导雷达以及关键指挥节点来发挥破坏作用，以便为俄罗斯更多的速度较慢的老式导弹的打击行动开辟道路。或者，高超声速导弹可以保留用于瞄准航母等目标，因为这类目标具有行动和象征意义。如果通过适当的传感器进行适当的提示，即使是有限的高超声速力量也可能对数量甚至更加有限的海上关键主力舰和诸如陆地指挥节点等作战故障点构成真正威胁。然而，我们不应预期的是，未来的俄军会大量部署高超声速导弹，或这些导弹会成为俄精确打击威胁的中流砥柱。

高超声速也可能在俄罗斯战略思维中发挥更微妙的作用——即心理战和经济战。自苏联解体以来，俄军事理论家将里根政府的战略防御倡议（SDI）作为其所谓的反映控制案例来研究。虽然军事用途可疑，但该倡议在苏联引发了一场政治风暴，引发了核军备竞赛失败或因无法赢得军备竞赛而被迫破产的幽灵。伴随俄高超声速导弹的宣传完全有可能是为了效仿SDI的战略成功，同时又可以巩固俄罗斯作为世界强国的形象，并可能迫使西方规划人员针对感知到的高超声速威胁采取极其昂贵的对策。因此，将该威胁置于一定的背景下考虑对于避免提出不当战略可能至关重要。

需要明确的是，需要针对高超声速采取对策。然而，在采取这些对策时，应认识到高超声速相对于俄罗斯更大规模的亚声速打击威胁是有限的，战略过度反应可能会带来代价。西方应对高超声速的方法应是强调明智地防御数量有限的高超声速威胁，而不是规划一个昂贵的广域防御系统来使北约领土免受大量高超声速导弹的攻击，同时更广泛地防御更多的常规巡航导弹和弹道导弹。预测哪些高价值目标受到高超声速有效攻击后会成为军事或政治失败点，对于提前制定关键资产清单和防御资产清单至关重要。此外，通过瞄准俄罗斯有限的传感器系统和清除发射平台以及被动防御（在关键的军事和民用基础设施中建立弹性）来破坏高超声速能力所依赖的杀伤链，对于以可接受的成本来减轻高超声速造成的威胁至关重要。