休斯航天和通信公司已经开始采用一种新型、高性能发动机，将卫星助推至最终轨道。这种新型发动机在今年1月发射的泛美公司Galaxy 10R卫星中首次使用。泛美公司的另一颗休斯601HP 型卫星PAS-9也将采用这种发动机，该卫星将于今年发射。这种新型高性能远地点发动机是由Kaiser Marquardt公司制造的，发动机采用标准的二元推进剂, 一甲基肼和四氧化氮推进剂，最大推力为445牛顿。卫星上的氙离子推进器可以提供17.7毫牛的推力，以保持15年服务期内卫星的轨道。由于采用了新型材料，这种新型发动机可以在700华氏度的温度下工作，比普通发动机所能承受的工作温度高。发动机的比冲高达332秒，而休斯公司用的普通卫星远地点发动机的比冲为315秒，这就使得卫星可携带更多的有效载荷，从而降低了发射成本。以休斯的601卫星为例，它将可以增加108公斤的有效载荷或卫星质量。（航天摘译自6月14日flightnow.com)