波音公司近日宣布美国空军已经授权并提供资金生产一枚德尔它 4 Medium助推器,该助推器将在2002年5月在范登堡空军基地发射一颗国防卫星通信系统(DSCS)卫星。这次发射将是渐进一次性运载火箭EELV计划的首次发射,是美国空军和两大航天集团波音、洛克希德为发展今后十年可以同时支持商业和军事发射的新型助推器系列的一部分。1998年,在经历了数年的研究后,美国空军授予波音和洛克希德公司开发新一代一次性使用运载火箭的合同,用于取代老的一次性使用运载火箭,如大力神-4,以满足军事上的要求。用来发射DSCS卫星的德尔它 4 Medium助推器是德尔它火箭家族中最小的运载火箭, 它可以将4210公斤的有效载荷送入地球同步转移轨道。德尔它 4火箭系列中的最大型号,可以发射13130公斤的有效载荷进入地球同步转移轨道。根据1998年的合同,德尔它 4将发射28个EELV 有效载荷中的19个有效载荷。洛克西德公司的阿特拉斯火箭获得9次发射合同。 (摘译自spaceview.com)