基于虚拟现实的基本概念，可以得到虚拟现实的下列三个特点。
1．计算机提供"环境", 不是"数据, 信息"。这改变了人机接口的内容。
2．操作者由视觉,听觉,力觉感知环境, 由自然的动作操作环境, 不是由屏幕,键盘,鼠标和计算机交互。这改变了人机接口的形式。
3．逼真的感知和自然的动作，使人产生身临其境的感觉。这改变了人机接口的效果。

第 一个特点体现了计算机应用的新方向。计算机的名称体现了，它的最早应用是计算。当时，计算机和用户交互的是计算有关的数值。此后，计算机扩大到处理数值， 字符串，文本等各类数据。以后，计算机更扩大到处理图像，图形，声音，语言等多种媒体的信息。虚拟现实系统则以环境为计算机处理的对象和人机交互的内容。 这开拓了计算机应用的新思路。
第二个特点体现了计算机人机接口的新方向。至今为止的计算机人机接口都是面向机器的。终端，键盘，鼠标，打印机 等接口设备，都是适应计算机的专用设备。这些设备很好地完成了各类数据和多媒体信息的交互。虚拟现实中的人机接口，则是面向用户的。虚拟现实系统中，用户 以自然的方式与虚拟环境交互。所谓自然的方式，是指用户通过视觉，听觉，触觉等感觉虚拟环境，使用户产生在真实环境中的幻觉。同时，用户通过在真实环境中 的行为，去干预虚拟环境。于是，虚拟现实的人机接口设备，完全不同于现有计算机的人机接口设备。这也是虚拟现实技术中最有特色的内容。
第三个特点体现了计算机人机接口的新要求。用户通过人机接口与虚拟环境交互的结果，是使用户产生身临其境的虚幻感，沉浸感。
有的文章中认为，虚拟现实的概念中有三个I：
（1）Immersion(沉浸)，是指逼真的，身临其境的感觉。
（2）Interaction(交互)，是指用户感知与操作环境。
（3）Imagination(想象)，是指创造性。