美国华盛顿邮报网站2015年9月23日刊登美联社Brock Vergakis的文章,披露了美国海军下一代航母首舰“福特”号的发展现状,其主要内容如下:
美国海军下一代航母“杰拉尔德 R.福特”号是由纽波特纽斯造船厂建造的,现已完工约93%。美国海军原打算于2016年初对其进行海试,但现在又称该项工作至少将延期6周。目前,尚不清楚这是否会推迟该舰原定的交付时间——2016年3月。美国海军发言人在电子邮件中称,由于“福特”号航母采用了大量而复杂的新系统,因此其测试进度比预计的要慢,使得海试开始时间推后6-8周。
最近,美国国防部还要求对“福特”号航母的甲板进行一系列抗爆炸冲击性能测试。美国海军官员则称,这项试验可能使“福特”号航母达到可用状态的时间推迟2年。在“福特”号进入服役之前,美国海军将继续使用10艘航母,而不是国会要求的11艘。目前,每天已约有1700名水兵在“福特”号航母上工作,而其中280名就驻扎在舰上。“福特”号航母的总预算为128.8亿美元,海试推迟不会导致突破这一预算限制。“福特”号是美国海军新一代航母中的首艘,采用了舰载机电磁弹射系统等一系列先进技术,舰员比美国海军现役航母减少了近700人。