美国直升机协会颁发的霍华德·休斯奖，授予给了美国海军研究局(ONR)和极光飞行科学公司，他们共同致力于“自主空中货运系统”(AACUS)的开发。该奖项是美国最高等级的技术创新奖项之一。
美国海军研究局(ONR)和极光飞行科学公司联合开发的AACUS技术可以让任何直升机实现完全自主飞行，即使是在严峻的环境下也能成功完成任务。
AACUS包括传感器和软件，可以被集成到任何旋翼机上，其自主能力可以为海军陆战队在作战中提供安全、可靠、快速的货运能力。AACUS的能力包括自主飞行、路线规划、躲避障碍和着陆选择，并且可以在未经准备的场地着陆或起飞。
为了让其操作简单，AACUS可使用手持平板电脑即可操作，让海军陆战队员能够在作战中快速、方便的呼叫补给物资支援。
2017年12月，AACUS在一架UH-1直升机上成功完成了飞行演示，演示中，一名海军陆战队员只用了15分钟训练后就能独立完成请求自主补给的操作。这次飞行演示在弗吉尼亚海军陆战队位于Quantico基地的城市训练中心进行。
除了获得霍华德休斯奖外，其他多个其他高知名度的技术奖项也授予或提名了AACUS，该技术还进入到最近的国家航空协会2017届Robert J.Collier奖的最终提名名单中。本月初，该项目还获得了国际无人驾驶汽车协会颁发的“侦测和规避”类别的XCELLENCE奖。
ACCUS是在海军研究局创新海军原型计划下与极光飞行科学公司合作研发的。该项目现在与海军陆战队进行进一步的实验和开发。
