2017年3月18日,日本“乘物”网站刊发军事记者兼航空摄影家关腎太郎的文章《生まれた時点で完成形、輸送機C-130 半世紀以上の改良重ねた最新型が国内配備開始》(自诞生就已定型的运输机C-130历经半个多世纪改良后的最新型将开始装备日本)。
C-130J-30“超级大力神”运输机,将开始部署日本横田基地。而从其外观上看,与半个多世纪之前完成的原型机C-130几乎没有什么太大的变化。那到底有哪些改变呢?
到达横田基地的C-130 J-30“超级大力神”运输机是新机种
2017年3月4日,由美国洛马公司生产制造的、美国空军新型运输机C-130J-30“超级大力神”到达了位于日本东京都的驻日美军横田基地,终于开始配备横田基地了。C-130J-30是原有C-130H“大力神”的第14个机型的后续机型,历经了约1年半时间对整个飞机进行了全面的更新。
C-130 J-30与原有的C-130H最大的不同,在于采用了大型化的机身和新的高功率发动机。据此装载能力由19吨提升至20吨。另外,相应的机舱空间也得以增加,在空中进行货物投放的“箱式投放系统(CDS)”由16个增至24个,故此投放能力也提高了3成多。
进一步,巡航速度也由590公里/小时提升至660公里/小时,巡航距离由装载16吨货物时的2410公里提升到了3890公里,作为运输机的基本性能得到了大幅度的提高。同时,C-130J-30所搭载的新系统能够实现自动化,从而达到降低运营成本的目的。其机组人员有2名飞行员外加1名运输人员,即只要3人就可操控运行了。而C-130H则需再外1名机师和1名领航员。
半个多世纪之前就问世的“运输机”
如上所述,C-130J-30与C-130 H可以说是进化了的另一个完全不同的机型,不过从外观上看,其差别仅仅是发动机的螺旋桨叶片由4枚增加到了6枚,除此之外几乎没有多少差异。与1954年首飞的原型机YC-130相比,几乎没有多大的差异。
C-130在其登场时就将原有的军用运输机的概念进行了变革。比如在C-130之前活跃的C-47“天空列车”、C-119“飞行集装箱”运输机,其没有大型机舱空间和机身后部的大型货舱门,故此大型货物不能原封不动地直接装载。而C-130J-30则能够将UH-1和UH-60这样的通用运输直升机直接装载空运。
C-130具有中小型军用运输机所需要的所有能力,军用运输机的历史从C-130开始可以说是到达了一个新的顶点。因此,其后所诞生的其他国家的运输机也都不例外地继承了C-130的特征,为此美国军方在C-130的后续机型之中仍沿用“C -130”的番号。
C-130系列飞机在下个世纪还能继续飞翔吗?
C-130J在通常的运输机型之外,还有电子战型EC-130J、特种作战型MC-130J、海洋搜救型HC-130J、飓风观测型WC-130J、炮艇型AC-130J、民用型LM-100J等多种派生机型,成为在世界上展开的美军的强有力的支柱。可以说离开了C-130J,美军就不能活动了。
截止2017年,在世界范围内所拥有的军用运输机大小总计约4000架,而其中的1000多架为C-130系列飞机,可见其占据的份额之大。
说到底,作者主观认为,C-130系列飞机即使进入22世纪仍在现役,其本身并没有什么可惊讶的。反而是没有C-130存在的未来则是很难想象的,即使是无人化,也不可能没有C-130飞机。