但是F-35设计为单座,不允许“伙伴乘坐”。当F-35的飞行学员进入F-35的座舱进行他的首次检验飞行时,他将独自驾驶飞机。由于F-35单价达1 亿美元,而F-35A的每飞行小时成本约为2万4千美元,每次任务出动都得精打细算。但是洛克希德•马丁公司称,飞行员可以获得足够的培训,这得益仿真技 术的进步,这些技术已经引入到该项目的全任务模拟器(FMS)中。
这些模拟器采用了F-35的真实软件,即在空中飞行的F-35上运行的软件。洛克希德•马丁公司F-35训练系统负责人麦克•伦茨(Mike Luntz)称,以往飞机的很多模拟器更多依靠的是效仿(emulation)而非仿真(simulation)。他说:“我们在模拟器上运行同样的软 件,与飞机上的一摸一样。”
在佛罗里达州的埃格林空军基地已经安装了5台FMS,该基地是F-35飞行员和维护人员的初始训练基地。另两台模拟器安放在亚利桑那州的尤马海军陆战队航 空站(MCAS),海军陆战队的首个F-35B中队将驻扎于此。还有两台安放在南加州的博福特MCAS,该处为海军陆战队的主训练基地。
伦茨说:“它们软件设置相同,硬件设置相同,它们是高逼真度的模拟器。” F-16的飞行员仅有40%通过模拟器来培训,而F-35的培训则至少要达到60%。伦茨称,这是可能的,因为模拟器技术达到了所需的逼真度。旧的模拟器 都采用动基座,它们安装在一个平台上,平台可以根据飞行员的输入指令运动来施加机动感受。伦茨称,F-35的FMS却是固定基座的,但是其训练功能毫不逊 色。
伦茨称,F-35的模拟器让飞行员坐在一个360度的球幕中,就像一个“可以摇的圣诞球”。球幕中由20个投影仪来为飞行员投射出无缝的图像。以前的系统在屏幕上产生一些接缝,这影响了训练的真实性。
使用360度训练器支撑了海军陆战队和海军的首次海上训练。2011年海军陆战队在USS“黄蜂”上进行了首次舰载发展试验,今年11月海军在USS尼米兹级航母上进行了首次海上训练。两次试验都很成功。
伦茨称,“通过分布式孔径系统(DAS)和360度球幕,模拟在这些舰上着陆的能力与以往的模拟器相比得到很大改善。”DAS是F-35的一大特色。通过 使用安装在飞机外侧的摄像头,航电系统可以为飞行员投射飞机外360度的视场,给飞行员带来前所未有的态势感知。数据将投射到飞行员的头盔显示器上。
FMS目前使用的是培训头盔,而非飞行员在F-35飞行中将使用的真实的第三代头盔,真实的头盔将修正一些在早些时候飞行试验中所发现的问题。伦茨称五角大楼正在进行成本效益研究以决定最终采用哪种头盔用于F-35的飞行员培训。
这些模拟器目前主要使用基本2A软件。海军陆战队计划最早于明年七月宣布达到IOC,但不迟于明年12月,届时将采用2B软件版,该版本软件将引入 AIM-120C7空空导弹、联合直接攻击弹药和GBU-12激光制导炸弹。计划的2B、3i和3F软件版将根据军队和客户的需求安装到模拟器上。
洛克希德•马丁公司根据合同供将提供51台FMS,包括提供给以色列、日本和挪威。其中9台已经提供给五角大楼。伦茨称,他预计最终将为客户在全球部署230台模拟器。(中国航空工业发展研究中心 孙友师)