很多人的孩提时代或许都有着类似的经历——经过了好几个小时，甚至好几个星期的漫长组装，自己的航模终于飞上了蓝天，但仅仅持续几秒钟后就不幸坠毁，摔成了一堆碎片。得益于无人机的发展，这种失望之情已经成为过去。

过去几周，我亲手体验了深圳大疆创新科技有限公司的Phantom 2 Vision。这是一款四旋翼无人机，它融合了计算、存储、通讯和视频领域在过去40年的各种进步。它也成为了第一架没有被我毁掉的强大无人机。尽管我也偶尔出现降落不稳的情况，甚至有一次意外撞到建筑物的外墙，但在10天的时间内，我也只弄坏了5个螺旋桨，而Phantom 2 Vision依然可以正常使用。这并不是因为我找到了什么诀窍，而是因为它的设计十分精巧，容错率极高。

Phantom 2 Vision堪称航模界的Apple II，后者是一款划时代的产品，为那些既没有耐心也没有技术来组装和使用单片计算机的人开辟了全新的时代。这架无人机早已突破了廉价的遥控四旋翼机的范畴，就像Apple II脱离了口袋计算器的范畴一样。事实上，这种对比甚至低估了Phantom 2 Vision的意义，因为Phantom 2 Vision使用的各种技术在1977年Apple II诞生时还是完全无法想象的。

这是一款1200美元的设备，用锂电池驱动，它可以在空中停留25分钟，飞行速度高达35英里/小时，飞行高度完全符合规定，还能用内置的1400万像素摄像头拍摄高清视频，甚至可以借助内置的gps系统自动停回起飞的位置。Phantom 2 Vision的摄像头是通过固定在遥控器上的智能手机控制的，传输渠道为WiFi网络。值得一提的是，当今的智能手机所具备的计算能力在1975年需要花费3500万美元才能获得，而折算成现在的货币，大约相当于1.5亿美元。

当这架无人机起飞时，会让人感觉豁然开朗。整个天空没有任何障碍物，与你平日里在街道上或地铁里看到的拥挤景象不同，天空中空空如也，没有拥堵的车流，没有数不清的信号灯，更没有如织的人流，自行车和大货车更是不见踪迹。当然，限速雷达或藏在角落里的交警也再也不是我们需要担心的对象。杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)曾经预计，亚马逊有朝一日将用无人机送货。我认为这并非公关噱头，而是合理的推测。

如果你认为这种变化短期内难以实现，那就看看美国空军，他们现在为“死神”和“捕食者”无人机培训的飞行员多过任何一个机种。如此重大的变化只用了不到十年就完成了。同样的变化也将发生在我们的民用航空领域，技术的进步和市场的竞争都将加速无人机市场的进步速度。

监管者可能会担心由此产生的空域管制问题，但事实上，飞机、广播、电视和卫星信号诞生时也引发过类似的担忧。有人还会担心由此产生的安全问题，甚至可能要求无人机驾驶员考取驾照。但可以想见的是，最终必将有数以百万的商用无人机飞上天空，但无论是路线还是高度，都会像现有的飞机一样受到管制。通过防撞软件，可以有效地避免多数事故。

除了监管外，无人机面临的唯一限制就是我们的想象力。农民可以用无人机检查新生的牛犊；承包商可以用它来查看屋顶或绘制太阳能面板的安装图；电视台会发现它比直升机更便宜、更灵活；青少年也可以利用它来拍摄冲浪比赛；国家公园管理局或许可以用无人机监控露营情况；警方则可以借此调查贩毒团伙。类似的应用方式还有很多，只有想不到，没有做不到。

Phantom 2 Vision还有一个独特之处，那就是它的出身。这款产品从构思到设计，再到制造，完全是在中国深圳完成的。要知道，几乎在所有人眼中，中国都被(错误地)视作一个缺乏创意的国家。可一旦你打开Phantom 2 Vision，并对它进行组装和测试，你的观点肯定完全改变。它将各种不同的功能完全整合到一款具有竞争力的产品中，而它控制摄像头所使用的软件也完全敌得过硅谷的创业企业。

随着竞争的日益激烈，还将有很多创意不断涌现。上周末，我有一个家住旧金山的朋友在正在惬意地泡澡，突然之间，她看到一架无人机悬在她家窗口。她立刻打电话报警，但得到的回答是：“女士，我们最近已经收到很多类似的电话了。”

不过，我肯定有不在场的证据：此事发生时，我正在更换损坏的螺旋桨。