一直不为外界所知的是，在中国正在发展的重型无人攻击机项目上，沈飞扮演着“领军者”的角色。与此同时，成都飞机制造公司也将无人机列为发展重点。国际战略评估中心的文章称，在2006年的珠海航展上，沈飞推出的“暗剑”超音速无人攻击机概念模型引起了外界广泛关注，目前这种无人攻击机的研制状况尚不为人知。三年后，2009年10月，中国航空博物馆举行的一个展览中，“暗剑”无人攻击机的模型再次出现，这意味着这个项目可能仍处于“活跃”的状态。2008年的珠海航展上，沈飞继“暗剑”无人攻击机之后，又披露了一款名为“战鹰”的前掠翼超音速无人攻击机模型，再次震惊西方。

然而，2011年9月，在中国航空工业集团举行无人机模型竞赛上，沈飞推出了一款新型飞翼式无人攻击机的模型。理查德·费舍尔表示，从外表上看，这种无人机与美国诺斯罗普-格鲁曼公司生产的X-47B无人机以及波音公司生产的“幻影线”无人机应属同一个等级。2011年6月，中国《海军航空工程学院学报》杂志刊登了一篇文章，该文章的联合作者是来自于沈阳601所(即沈飞)的一名无人机研究专家。这篇文章称，沈飞正在设计一款无人攻击机，翼展为15米，机身长度为11米，采用与波音公司“幻影线”无人机类似的飞翼式布局。由于在2011年中航工业集团的无人机模型竞赛中最核心的项目是，将无人机降落在一个模拟的航空母舰甲板上，而沈飞推出的这款无人机模型非常好地完成了指定要求。这也表明，全尺寸的这款沈飞无人攻击机很有可能会继歼-31隐形战斗机之后，登上中国航空母舰的甲板。