[据ESA网站2016年6月30日报道]  欧空局（ESA）的“罗塞塔”彗星探测任务将在9月30日结束其任务使命，在受控状态下，降落在67P彗星表面。

由于探测器距离太阳和地球越来越远而使得任务终止。探测器逐渐远离太阳，导致运行探测器及其仪器所需的太阳能大大减少，并且用于下传科学数据的可用带宽也减少了。年久的探测器和有效载荷在太空严酷的环境中忍耐了超过12年，特别是近两年近距离接近布满尘埃的彗星，这意味着“罗塞塔”已经走到了其寿命的尽头。

2014年“罗塞塔”科学团队协商后，决定让“罗塞塔”跟随其“菲莱”着陆器降落在彗星表面。下降的最后时间将使“罗塞塔”能够进行许多测量，包括高分辨率成像、加速“罗塞塔”传回宝贵的特写科学数据。9月30日标志着探测器任务运行的结束，但却是团队聚焦分析科学数据的开始。

地面控制人员将在8月开始改变“罗塞塔”的轨道，使其更加接近彗星。这远比“菲莱”着陆要复杂得多。当“罗塞塔”飞往环绕彗星的偏心轨道时，最后6周将面临特殊挑战，在许多方面，这将比最终降落在彗星表面更具风险。“罗塞塔”越靠近彗星，彗星不均匀引力对其越会产生更多影响，需要地面控制人员更好地控制轨迹，在更短的时间里执行更多地机动。

目前，“罗塞塔”撞击的目标区域仍在讨论中。“罗塞塔”预期的撞击速度约为50厘米/秒，大概是2014年11月“菲莱”着陆器着陆速度的一半。无论如何，随着撞击，“罗塞塔”的高增益天线将不再指向地球，通信将终止。

总之，ESA的“罗塞塔”任务团队将以非常合适的方式结束不可思议的、成功的“罗塞塔”任务。（中国航天系统科学与工程研究院   李虹琳）