[美国《每日防务》2005年9月14日报道]  在“卡特利娜”飓风席卷美国南部海岸地区之前两周，诺斯罗普·格鲁门公司和空军共同研究了在5级飓风和海岸条件下使用“全球鹰”（Global Hawk）无人机的构想。

  诺·格公司“全球鹰”项目业务开发主任昨天在美国空军协会（AFA）于华盛顿特区召开的一次会议的新闻发布会上说：“在卡特利娜飓风袭击前两周，我们与空军合作探索了‘全球鹰’在其他领域的应用，当时我们主要考虑该机新的使用构想，以利用该机的长航时和多传感器能力，以及更为重要的、从加州爱德华兹空军基地飞抵美国本土任意地点和灾区的能力。而我们选择的例子之一正好是海岸地区5级飓风情况”。

  该官员认为“全球鹰”是在“卡特利娜”这类灾害中推进救援工作，搜寻尸体和为疏散人员寻找进入和退出路线的理想选择。像通用原子航空公司的“捕食者”（Predator）那样飞行高度较低的无人机也同样有用，此外灾区还会有其他许多飞行器，这就需要进行空交管制，使所有飞行器都能正常飞行并执行任务。但该官员称，他不相信“全球鹰”或其他任何无人机会真正成为飓风过后救灾工具的考虑对象，这主要是因为存在空域冲突问题。

  然而早在2003年，美国联邦航空局（FAA）已授予美空军一份认证书，允许后者在国家空域中飞行“全球鹰”。“全球鹰”也是第一种获得这种认证的无人机。因此，该机本可以用于飓风过后救灾的，而且它的飞行高度达到60000英尺（约18288米），“没有其他飞行器会在这个高度”。

  该官员还说，“全球鹰”的其他潜在民用用途还包括利用其光电/红外传感器探测南加州的森林火灾中的火点（hot spots）。当用“全球鹰”执行这种任务时，就不会出现两年前蒙大拿州发生10次未能预警的重大森林火灾这样的情况，因为该机能监视整个地区，并很快将信息下传到监控中心。当“全球鹰”在30000英尺（约9144米）高度飞行时，其传感器通视地平线在100英里（约161千米）远处；若它在60000英尺（约18288米）高度飞行，其传感器通视地平线则远至300英里（约483千米）。

  该官员认为有关无人机系统的看法必须得改变了：“有人驾驶飞机应该用在它们擅长的领域，而无人机则应该用于它们所擅长的持久任务领域——用它们在路易斯安娜州灾区上空30小时不间断地摄取图像，进行通信中继，定位屋顶附近的灾民，进行损失评估并将这些信息实施转发到地面”。（中国航空信息中心  张洋）