[美国《每日防务》2006年12月19日报道]  驻扎在加利福尼亚州比尔空军基地（Beale AFB）的美国空军第9侦察联队的一架RQ-4“全球鹰”（Global Hawk）高高空长航时信息无人机，在11月21日的训练飞行中经历了一次短暂失去通信联络的故障。本栏目已分别在12月14日和18日以《美比尔空军基地“全球鹰”因通信联络故障暂时停飞》和《美空军修订“全球鹰”无人机飞行程序》为题对此进行报道，这里将继续报道有关该事件未述及的和最新的情况。

  美国空军目前正在评审和修订“全球鹰”在比尔基地的飞行安全程序，尽管它仍然允许该机在比尔基地上空飞行（因为这里没有受限制的空域），但美国联邦航空局（FAA）勒令其暂时停飞，因此从故障发生直至12月18日，该基地的“全球鹰”一直都呆在地面。但是，海外部署和加州爱德华兹空军基地的“全球鹰”未受影响。若修订后的程序得到通过，该机从比尔基地起飞的训练飞行将恢复，包括可飞抵基地上空以外的空域。

  美国空军并不认可FAA的担忧，它认为后者没有完全了解“全球鹰”在设计上是怎样处理失去通信联络这一情况的。不过它表示，它在将UAS（无人机系统）引入NAS（国家空域系统）方面已与FAA建立了极好的沟通，双方也将尽快合作解决“全球鹰”最近出现的问题。美国空军和FAA的官员们都表示暂停飞行是双方的共同决定。

“全球鹰”的设计任务飞行高度为6万英尺（18288米），在1.8万英尺（5486米）以下其飞行将进入民航运输空域。该机的总承包商——美国诺斯罗普·格鲁门公司官员表示，由于该机的下降速率达到约4000英尺/分（1219米/分），因此穿越空中交通运行空域的时间并不会太长。对于持续2.5小时的训练飞行，FAA限定该机的飞行高度范围为4100～18000英尺（1250～5486米），距离范围为比尔基地周围半径10海里（18.5千米）以内；它还与美国空军共同设计了一个新的飞行程序，以使“全球鹰”在尽可能靠近比尔基地的着陆点处开始下降，其剖面与美国空军现役的U-2有人驾驶高空侦察机起飞后离开基地的航线类似。11月21日的那次飞行恰好首次采用了这一下降程序，而且就是在下降过程中，“全球鹰”与地面控制站之间出现了短暂失去通信联络的情况。

  在失去通信联络的时间到达30秒之后，“全球鹰”开始自动预编程的执行反应飞行程序——向初始进近高度爬升。同时该机发出一个信号（就像一架有人驾驶飞机在此时所做的那样），警告空域管制员们失去了联络。美国空军表示，“全球鹰”在这次飞行中，实际上在飞行剖面的两个不同位置，与地面控制站同时失去了视线和超视线通信联络，但之后都成功地恢复。

  美国空军和诺·格公司的官员都将此事视为一次学习经历。诺·格公司官员强调说，在NAS中，UAS与有人驾驶航空器的差别并不是太大，而且“全球鹰”的通信设备、人-机界面和控制方式都尽可能模仿了有人驾驶飞机的设计，因此“该机是一架有人驾驶的飞机，只是驾驶员没坐在上面”。诺·格公司官员还提出了几个不需要为此次事故过于担心的理由：“全球鹰”失去联络后的等待时间长度是可调的，可以调得比这次的30秒短些或长些；由于是训练飞行，这次“全球鹰”及其地面控制站都没有使用标准的数据链设备组件；在这次飞行中只采用了一种数据链通信设备，而在实际任务和地面支持设施完善后的训练飞行中，将有两到三种可选。（中国航空信息中心  张洋）