这张神秘隐身无人机的照片近期传遍网络
根据见到这架神秘飞机的人所描述的细节，画出该无人机的复原图。
近期，一款神秘的隐身无人机在阿富汗坎大哈附近出没，引起军事观察家的极大关注。这款无人机的一张图片很快传遍网络，美国空军终于出来表态承认，这架飞机是他们的，名字叫做“RQ-170”，而实际上，这款隐身无人机的最大可疑之处在于：对付塔利班武装根本不需要隐形飞机，塔利班几乎没有雷达和对空导弹，那么，为什么要在阿富汗部署/测试这种神秘的隐形无人机？美国环球站路网和《航空周刊》网站分别对此予以解析，并猜测：美国空军之所以在阿富汗部署这款无人机，目的在于测试其飞跃中国上空时的隐身性能。
美国环球战略网2009年12月4日刊发题为“神秘的无人机在阿富汗被镜头捕捉到”的文章，提出了自己的观点。
文章首先说，去年四月份，在阿富汗第二大城市坎大哈附近的美国空军基地，有人认出这里部署有一种不明型号、由喷气发动机推进的无人机。如今，已经有一张有关这架无人机的照片。一些人推测这是美国秘密无人机项目的一种，它与法国设计的“神经元”(Neuron)无人机相类似，“神经元”是一种6吨级的喷气发动机推进的战斗和侦察无人机，但是型无人机尚处于研发阶段，未来两年内都没有期望进行首飞。
美媒说，几天内，阿富汗这款神秘无人机的照片已经遍布互联网，美国空军终于承认这架无人机就是他们的，并表示，这是一款没有配备武器的名为“RQ-170”的无人机，但美国空军并没有进一步透露其他信息，看似试图尽可能长时间地保持这个项目的部分机密。
这款在坎大哈发现的无人机采用了飞翼式气动布局设计，类似于为美国空军和海军研发的X-45和X-47型无人机，这两款无人作战飞机(UCAV，Unmanned Combat Aerial Vehicles)都可携带武器，而被曝光的这款神秘无人机或许也有一个弹药舱。美国空军的X-45A无人作战飞机在2004年进行了首次投放灵巧炸弹的实验。还有一些秘密的作为实验机的纯粹侦察用的喷气发动机作为动力的无人机设计。
实际上，这款无人机的最大可疑之处在于：对付塔利班武装根本不需要隐形飞机，他们没有雷达和对空导弹，那么，为什么要在阿富汗部署/测试这种神秘的隐形无人机？环球战略网给出了两个可能的解释。其一，可能是想测试一下在实战环境下打击难以找到的敌人时，这款无人机的表现如何。第二个原因或许是测试这款无人机在飞跃中国上空时的隐身性能(中国与阿富汗有一段边境接壤)，或者是测试飞跃与阿富汗临近的伊朗上空的隐身性。
环球战略网的文章还说，美国进行此类无人机的飞行已有6年，类似这种设计的无人机已进行了空中加油、编队飞行和在模拟航母甲板上降落等项实验。
另外，美国《航空周刊》网站12月4日刊发了大卫-A-福尔哈姆(David A. Fulghum)撰写的相关文章，文章的标题是“美国空军透露隐身无人机的部署”。
文章首先说，秘密公布了。美国空军已经确认“坎大哈之兽”无人机的存在，这架无人机在2007年末被人发现在阿富汗飞行。这款喷气式动力的无人机采用了无尾飞翼式气动布局，在每侧机翼的上表面都有一个流线形的传感器舱，这就是RQ-170“哨兵”(Sentinel)，由洛克希德-马丁公司下属的著名的“臭鼬”(Skunk)工厂研发。
文章提到，一名美国空军军官在12月4日下午向《航空周刊》透露说，他们“正在发展一款隐身无人机系统，用于为前沿部署的战斗部队提供侦察和监视支持”。美国空军的声明说，RQ-170无人机的部署与国防部长罗伯特-盖茨有关“增加对战斗司令官的情报、侦察和监视(ISR)支持”的要求是一致的，也与军参谋长诺顿-施瓦茨(Norton Schwartz)有关“增加美国空军(USAF)对无人飞机的依赖”的观点相一致。
文章说，当RQ-170隐身无人机项目处于机密状态时，它由内华达州“托诺帕试验场”(Tonopah Test Range，又称52区)的第30侦察中队试飞，那里正是F-117隐身战斗轰炸机的“老家”。后来RQ-170归属于到军空中作战司令部(Air Combat Command)，部署到内华达州的克里奇空军基地(Creech Air Force Base)。在阿富汗坎大哈，RQ-170被看到从美国通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems)所属的机库中飞出。
RQ-170隐身无人机的命名与F-117有些相像，它的名字的前缀(RQ)没错，但是后面的数字(170)就有些失序了，这是为了避免一些人对一个(秘密)项目是否存在而妄加揣测。从技术上讲，“RQ”的命名表明了这是一款非武装的无人机，而不是类似“MQ”的前缀名，MQ为前缀的的命名有武装型MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”。美国空军相关声明中的表述“为前线部署的战斗人员提供支持”，加上该型无人机中等程度的隐身(边缘钝化设计、简单的喷管和上及机翼的传感器舱)，这些都表明RQ-170“哨兵”是一款战术的进行前线作战部署的平台，而不是一款战略性的情报收集(飞机)设计。
《航空周刊》的文章也对这款神秘无人机的尚存几个疑问。如果它是一款高空的飞机，它的涂装不是平常的颜色，而是全身是中等色度的灰色，类似“捕食者”和“死神”，而不是深灰或全黑色——这种涂装可在高空飞行是提供最好的隐蔽性。从外形上看，这款飞机的翼展大约有65英尺(约合19.81米)，与MQ-9“死神”无人机类似。关于这款神秘的无人机只有几张图片可以作为判断的依据，这些照片都是从左侧拍摄的，它给人的印象是：一个较深厚的肥硕的中心体与外在的机遇融合到一起。鉴于这种低可探测性的设计，该型无人机将被用于飞跃他国边界，窥视中国、印度、巴基斯坦，以获取有价值的有关导弹试射和遥感勘测的情报数据。
