[据新科学家网站2003年11月21日报道] 美国军队已经开始发展超高速武器系统，此系统能够从美国本土出发在两小时之内打击世界上的任何目标。
五角大楼的国防高级研究项目局(DARPA)已经授权十个公司进行为期六个月的“系统定义”研究。如果五角大楼对研究结果满意，将开始为期三年的设计与研究阶段。
超音速武器系统的最终目标是大约在2025年，能够建成可复用超音速巡航飞行器(HCV)，这种飞行器能够从美国的常规飞机跑道起飞，最远能打击16,700千米之外的目标。
目前巡航导弹的飞行速度相对较慢，也就是说目标有可能在导弹到来之前移走。一种解决方案是使用在别国的军事基地，但是这会带来政治和后勤保障方面的困难。因此美国军方认为需要在短期内开发出一种能够打击远方潜在危险军事目标的武器系统。
专家认为研制超音速武器系统面临十分艰巨的技术挑战。导弹在以超音速穿越大气层时会因为空气阻力产生很高的温度，所以需要能经受住高温的材料。在大气层上的太空飞行可以避免高温，但是需要创造出一种新型的火箭-飞机混合飞行器。
五角大楼已经将整个计划分成两个任务。近期任务是到2010年开发出武器传送系统和火箭来发射超音速武器。通用航空器（CAV）将被制成无动力但操作灵活的超音速航空器，它能携带500千克的弹药飞行5500千米的距离。
CAV将由新型火箭发射到太空，然后利用gps制导攻击目标。DARPA希望新型火箭也可以用于卫星发射，这种火箭将在12月4日由承包商之一Spacex公司公诸于众。
CAV也可以被用于较长期限的HCV计划。几架装满炸弹的CAV也可以安装于HCV之内来提供火力。但这样的HCV将面临更大的技术挑战。
HCV需要向飞机那样飞行，这样就可以从飞机跑道上起飞和降落。但是吸气式飞机发动机不能在大气层之外工作，因此需要一种混合的燃料系统。当HCV在太空飞行时能够为发动机提供充足的氧气。
