四、深空探测器技术
2004年对深空探测来说是成功与希望的一年。美国的“勇气”号与“机遇”号火星探测器相继登陆火星，与欧州“火星快车”一道向人类展示了火星的秘密。在月球探索上，除欧洲SMART-1卫星顺利进入环月球轨道外，更多的国家则是在憧憬中积极筹划。欧洲“卡西尼”号土星探测器也成功实现对土星的接近。3月，欧空局的“罗塞塔”彗星探测器踏上追逐彗星丘留莫夫－格拉西缅科的旅途；欧空局计划12月将发射Parasol卫星（通过激光雷达观测大气科学的反射率极化和各向异性）。

1、火星探测
（1）美国“勇气”号与“机遇”号成功登陆并探测火星。
2004年1月“勇气”号与“机遇”号相继成功在火星登陆，并在火星不同半球上发现曾有液态水及支持生命存在的证据。美国于2003年6至7月陆续放飞“勇气”号与“机遇”号火星探测器。“勇气”号主要用来对火星水形成的原因进行研究，以期证明科学家关于火星上有水以及生命的设想；而“机遇”号着陆后将对火星矿物质进行勘察，以期证实火星形成早期曾存有高温热水的设想。

2004年1月底，美国成立“执行美国太空探索政策总统委员会”，委员会由9个人组成。美国火星探测计划项目负责人称，已制定21世纪头十年详细的火星探测计划。今后一段时间，每隔26个月，美国将发射一个火星探测器。其中2005年将发射一个名叫“火星侦察者”的轨道探测器，它能够拍摄到火星上相当于一个足球大小物体的图像。

（2）欧空局“火星快车”轨道器取得初步成绩，“猎兔犬2”号火星登陆器丢失，“极光计划”即将进入新阶段。
2004年1月欧空局“火星快车”进入环火星飞行轨道，首次直接在火星表面发现火星南极存在冰冻水，还确认在火星大气中有甲烷，发现线索可解释火星大气水遗失问题。但截止10月，“火星快车”探测器仍然无法启用它那伸展开来之后长达40米的天线，欧空局专家将在2005年初确定最终是否启用它。
2004年2月，欧空局正式确认：自2003年12月25日与地球失去联系的欧洲“猎兔犬2”号火星登陆器已经丢失（“猎兔犬2”号火星登陆器是2003年6月和“火星快车”一同发射的，好在它在此次火星探测中只承担20％的任务，其余80％的任务由“火星快车”轨道器承担）。此外，欧空局还公布了新的火星探险“路线图”——“极光计划”，明确提出，首先将向火星发送机器人执行先期探险任务，然后让人类宇航重返月球，并借助月球作为“跳板”在2030年到2033年之间向火星进军。
“极光计划”最初是2001年通过的，有9个欧洲国家和加拿大参加。2004年10月，英国宣布为2005年的极光（Aurora）计划投资加盟。此计划从2005年到2009年的初步预算估计为11亿美元。

（3）俄罗斯计划2015年送人类踏上火星，有望与欧洲专家联合为火星载人飞行做准备。

（4）中国在2020年前有望发射火星探测器。（待续）（章国华 许红英）