【据今日佛罗里达网站2006年10月18日报道】 NASA官员周一(10月16日)宣布,NASA准备推迟2007年前3次的航天飞机任务,但仍然打算在2007年完成5项国际空间站建设任务。
推迟后的航天飞机发射进度表预期在11月正式获准,这将为NASA提供足够的时间,向肯尼迪太空中心交付改进的外部储箱,并完成轨道器发射前所需的准备工作。在不干扰原计划向空间站运送宇航员和货物任务的情况下,执行空间站装配工作。
NASA下一次航天飞机任务是运送另一个空间站中心桁架,仍计划在12月7日进行。
2007年计划完成的5项空间站建设任务是:航天飞机任务将于2007年3月16日和6月28日发射,继续进行空间站的金属构架装配工作。之后,9月7日发射一美国舱段,它将作为国际合作科学实验室的通道。9月22日和11月29日,将分别发射欧空局的“哥伦布”实验室和日本“希望”(Kibo)号科学实验室的第一部分。
空间站宇航员轮换任务计划在明年春季和秋季,搭乘俄罗斯“联盟”号航天器进行发射。俄罗斯机器人太空货船将发射4次,向空间站提供补给。
哈勃太空望远镜的发射任务仍计划在2008年春季进行。预期将在10月末,决定是否继续这项任务。
在2010年9月30日前,NASA需要进行至少14次的航天飞机发射任务,以完成空间站建设,这是美国总统布什给出的最后期限。
NASA还打算在3架航天飞机编队退役之前,进行两次额外飞行,将大型备用部件和补给运送到空间站。NASA约翰逊航天中心发言人赫林表示,这两项发射计划不会影响NASA在2010年以前,完成国际空间站的建设能力。