NASA在位于阿拉斯加费尔班克斯的极光与电离层观测站(Poker Flat Research Range)的实验,旨在了解更多的与极光相关的风的知识。
实验的首席科学家阿拉斯加费尔班克斯大学的物理学教授John Craven说,从2月14日12时22分开始,四枚火箭分别间隔16分钟相继发射。其中三枚火箭经传统的弧形轨迹进入高度约200千米的轨道。
第二枚火箭的第一级燃尽后,箭载的控制系统将火箭的实验级段调至近水平位置。然后飞入距地球表约153千米上空的极光区域。 每枚火箭都释放三甲基铝烟雾,暴露在氧中时会发光的一种无害物质。
包括此次2月14日的发射在内,费尔班克斯的极光与电离层观测站已在数周内的三次极光现象中,发射了共9枚火箭。此次实验期间,NASA计划再发射一枚探空火箭。