[据约翰逊霍普金斯大学应用物理实验室2009年12月29日报道]   新年临近，新地平线探测器也快速跨过了另一里程碑：NASA航天器现在距离冥王星比距离地球还要近。美国西南研究学院新地平线任务的首席研究员称，这是未来10个月将跨越的第一个里程碑，在未来要穿越整个太阳系，还有很长的路要走。

新地平线探测器于2006年1月19日从卡纳维拉尔角空军基地起飞，已经飞行将近4年的时间，全速飞行的航天器目前距离地球24.63亿千米，而距离冥王星系统大约24.62亿千米。航天器差不多位于土星和天王星轨道中间过半的位置，正在以差不多120万千米/天的速度向冥王星靠近。但要到达冥王星最近点仍然需要超过5年半的时间，也就是2015年7月14日才能到达。

新地平线在休眠期间继续运转正常，在飞行中收集行星间的灰尘碰撞数据。在约翰逊霍普金斯大学应用物理实验室的控制团队计划在1月5日唤醒航天器进行10天的小修和跟踪活动，更长时间和更为密集的唤醒计划在2010年夏季进行。