[据今日航天网2011年1月27日报道] 美国空军26日向洛克希德•马丁公司和雷神公司各授出1.07亿美元的合同,为其提供跟踪地球轨道物体新系统的初步设计。
这套系统名为“太空篱笆”(Space Fence),将替换美国空军自1960年以来就在运行的系统。“太空篱笆”系统能跟踪更小的物体,系统将使用2-3个露天运动场大小的S波段雷达阵列。
目前的两份合同为期18个月,合同期满后,美国空军可能会向洛•马公司或诺格公司售出一份价值35亿美元的合同建造“太空篱笆”。合同可能会要求胜出方到2015年完成“太空篱笆”系统研制工作并具备初始运行能力,到2020年具备全面运行能力。
目前用于追踪太空碎片的系统坐落于美国境内,空军计划将“太空篱笆”系统安置在美国境外,目的之一是使系统能够追踪南北两个半球的轨道物体。
洛•马公司表示“太空篱笆”将探测最小像篮球那么大的微卫星和太空碎片,首先从低地球轨道开始。