人民网巴西利亚7月3日电（记者吴志华）巴西和德国目前正在联合研制新一代的微型运载火箭，准备在2015年用这种微型火箭发射欧洲“锐边3型”航天器。 据巴西《经济价值报》报道，巴西航空航天研究所和德国航天研究中心联合研制的新一代微型运载火箭取名为“VLM-1”型火箭，研制预算为1亿雷亚尔（约合5000万美元），其中德方出资25%。巴西航天局今年为该项目拨款1000万雷亚尔。
巴西微型运载火箭（VLM）将满足德国航天计划的需求，并且进入这个尚未完全开发的新市场。巴西航空航天研究所微型火箭项目负责人路易斯?卢尔说：“微型火箭的竞争者主要是大推力运载火箭。大推力运载火箭常常将一些微型卫星搭载送入太空。目前还没有专门用于发射微型卫星的运载火箭。随着微型电子技术的发展，微型运载火箭也将迅速发展起来。” 2005年以来，欧洲微重力研究项目一直使用巴西航空航天研究所研制的探测火箭发射“锐边航天器”（Sharp Edge Flight Experiment -Shefex）。锐边航天器是欧洲一项测试新材料和测试航天器超音 速飞行和重返大气层时所需隔热材料的科研计划。“锐边2型”航天器的研制费用是1000万欧元，是德国最主要的航天项目。
2012年6月24日，巴西一枚VS-40型火箭将在挪威的安多亚火箭发射场成功地将“锐边2型”航天器送入太空。到目前为止，巴西用VS-30型探测火箭，VSB30型和VS-40型火箭进行了18次发射，全部获得成功。其中有13次是同德国合作用VSB-30型火箭发射成功。
现在巴西所使用的运载火箭最大运载能力是5吨。巴西和德国联合研制的VLM型火箭运载能力将提高到28吨。另外，巴西VLM型火箭发射成本将比其它国家低。例如，美国金牛座运载火箭发射成本是2000万美元，俄罗斯第聂伯火箭、印度PSLV火箭的发射成本都在2500万美元至3000万美元，而且这些火箭都是发射重量在1吨以上的低轨道卫星。
微型卫星的研制周期平均只有2年。由于要用大推力运载火箭搭载发射，有时候，微型卫星的发射需要等候一年才能排到。据巴西航空航天研究所微型火箭项目负责人路易斯?卢尔介绍，微型卫星具有生产成本低，简便易开发的特点，因此研制VLM型火箭有着市场潜力。巴方预测，该火箭研制成功后，每年至少接到3次发射的任务。还有一些研究报告认为，每年可以发射20次。
