日本宇航探索局(JAXA)研究显示:“隼鸟”号小行星探测器着陆小行星丝川时,由于地面发送的计算机程序有误,导致“隼鸟”号未能发射金属球,没有收集到岩石样品。
2005年11月,“隼鸟”号着陆前两天,操作员发出程序,要求它自动执行任务。但是一个错误程度启动了安全设备,阻止金属球发射。这个安全设备本来是在金属球可能危及“隼鸟”号本身时才启动的。日本宇航探索局在“隼鸟”号发射前曾模拟过这次任务,不过只发出了发射指令。
日本宇航探索局没有总结说“隼鸟”号未发射金属球是一次失败,不过仔细调查了这件事,因为本次任务只获得了很少的样品;日本将很快设计后续探测器,预计在2014财年发射。(中国航天工程咨询中心 许红英)