【据英国《飞行国际》网站2016年 9月9日报道】英国维珍银河公司的“宇宙飞船2号”太空船自两年前首艘原型机发生坠机事故后重返飞行，首次进行受控运载测试。作为维珍银河公司推出的第二 艘原型机，公司将其命名为VSS Unity，9月8日搭载WhiteKnightTwo母船在位于美国加利福尼亚莫哈韦的基地成功起飞。此次飞行测试共进行了3小时43分钟，高度超出了 15240米，已达到“宇宙飞船2号”可以到达的正常发射高度。通过飞行测试数据分析，公司决定在尝试进行滑行测试和动力飞行前，需要进行更多的受控运载 测试。

2014年10月，经历了54次成功试飞后的第一艘宇宙飞船与运载飞机脱离，并在发射几分钟后 就发生了解体，坠毁在沙漠中，事件造成一名飞行员死亡。事故发生后，许多业内人士开始怀疑对维珍银河太空船的可靠性，该公司的太空业务也因此一直停滞不 前。直到今天，维珍银河公司终于发布了全新的版本。

新型太空船在结构上和之前版本完全相同，但会有更多的自动化设计，以防止2014年试飞中飞行 员人为失误再度发生。VSS Unity的火箭发动机将由端羟基聚丁二烯提供燃料，是一种类似于“宇宙飞船2号”所使用的化学物质。另外一种燃料正在测试中，因为无论是燃料还是发动机 都有可能对飞船的解体造成影响。

维珍银河的“宇宙飞船2号”计划搭载2名飞行员和6名乘客，并能够进入亚轨道，升高100千 米，这是国际上承认的宇宙空间边界。预计票价为25万美元/人。据悉，“宇宙飞船2号”是一种空中发射飞行器，船体长18米，尾部有火箭推动装置。由母船 搭载至4.5万米时，太空船2号便会与母船脱离，船上火箭推进器会点火，把飞船送入地球以上100公里外的太空。乘客可感受几分钟无重力状态，同时透过巨 大的窗户欣赏到千米以内的太空景色。