[据美国《防务新闻》和英国《飞行国际》2010年4月20日报道]EADS北美公司宣布以主承包商身份竞标美国空军KC-X加油机项目,对其KC-45加油机平台信心十足。
EADS北美公司董事长Ralph Crosby和CEO Sean O'Keefe强调,其基于空客A330的KC-45加油机的一种型别飞机正在试飞,完成了超过500小时试飞,并通过其伸缩套管和软管锥套式加油系统为战斗机输送了29万磅燃油。这使EADS的投标平台比波音的平台更具优势,后者的基于767的下一代加油机(NGT)尚未输送过燃油。EADS官员认为,波音的方案可能安装数字式驾驶舱及其他特性,而EADS的方案在系统设计及验证方面比起波音的方案变数更少,这意味着EADS的平台在研制阶段将更少的陷入麻烦,因而需要更少的突发性成本。
Crosby称EADS平台的研制成本将比波音的加油机大幅降低,当然EADS也要在飞机价格方面与波音展开角逐。在新闻发布会上,EADS官员多次把波音的加油机称为“纸上飞机”。
EADS仍坚称计划在阿拉巴马州Mobile尚未建成的工厂进行加油机的总装。Crosby称将从第4架飞机开始在该处进行飞机总装。EADS还在发布会上宣布了其团队中的10个成员,包括通用电气、AAR货物公司、伊顿、GKN、古德里奇、汉密尔顿•桑德兰、霍尼韦尔、RTI、沃特和科巴姆。
在发布会后被问及EADS是否接受双边购买时,Crosby称其公司将提供美国空军需要的飞机,只要订单大于EADS维持盈利需要的每年12架飞机。
4月6日,有消息称EADS正与L-3谈判加油机合作。在今天的新闻发布会上,Crosby和O'Keefe均否认需要某个公司作为保密任务设备的主集成商。Crosby表示,公司正考虑选择几家公司帮助集成任务系统。O'Keefe称,EADS北美公司已被国土安全局批准可以为其飞机安装敏感的军用设备。