[据英国《飞行国际》2011年2月22日报道]美国空军宣布，它的第二架X-37B空间机动飞行器将于3月4日在卡纳维拉尔角由“宇宙神”Ⅴ（Atlas Ⅴ）运载火箭发射升空。

X-37B是一种可重复使用的空间飞行器，由美国波音公司研制，长约8.8米，翼展约4.2米。第二架X-37B也被称为“轨道试验飞行器”2（译者注：原文误为Operational Test Vehicle-2，即“作战试验飞行器”2；实际应为Orbital Test Vehicle-2，即“轨道试验飞行器”2，缩略语为OTV-2），将在太空中飞行至少270天。美国空军将在这次试验中收集与去年的首次发射任务类似的数据，并扩大飞行包线。该军种透露说，OTV-2试验团队将特别关注该机机电作动器和自主着陆算法的表现，并将在该机返回地球时放宽对再入轨道横向偏离和着陆区横风大小的限制。该军种还表示：“它仍然是一架X系列飞行器，仍然是一个试验测试项目”。

首架X-37B（OTV-1）于2010年4月22日发射升空，在完成长达224天零9个小时的太空飞行之后，于同年12月3日在加利福尼亚州的范登堡空军基地着陆，整个试验中唯一的异常是该机在着陆时有一个轮胎发生爆胎。美国空军称，OTV-2的机轮轮胎胎压比OTV-1降低了15%。

X-37B仍是一个部分保密的项目，美国空军既没有谈论OTV-2可能搭载的有效载荷，也没有谈及成本费用问题，仅表示OTV-2发射任务所需的资金已经到位，并且这笔钱与2月14日公布的2012财年预算和仍在争论中的2011财年预算都没有关系。（中国航空工业发展研究中心  张洋）