[法国《防务航宇》2003年11月5日报道] 美国陆军第4 野战炮兵团第2 炮兵营是第一支装备新型M270A1式227毫米多管火箭炮系统的部队,在伊拉克战争中,该部队作为向巴格达推进的先头部队,深入到伊拉克沙漠地带,为战场上的机动部队提供纵深火力支援。
在2003年3月20 日伊拉克战争打响的第一天,第2 炮兵营即参与了“伊拉克自由”行动,并且在战斗中首次发射了陆军战术导弹系统(ATACMS)导弹,攻击目标均是中央司令部打击名单上的最重要目标,包括萨达姆的指挥部和其他12个重要政治据点。ATACMS利用全球定位系统制导,可以打击300千米外的目标。根据已经解密的战后统计报告, 在第一轮攻击中向伊拉克发射了63枚导弹,40天后,这一数量达到240枚,比“沙漠风暴” 行动中发射的ATACMS多出10倍。此外还发射了168枚M26型战术火箭弹。
战争爆发一周后,强烈的沙尘暴严重削弱了美国陆军和空军的空中打击能力,第2 炮兵营成为战场上唯一具有“全天侯”纵深打击能力的部队。在沙尘暴期间,该营在两天内发射了50枚导弹,使得联军地面部队司令部能够保持其作战节奏。部队开进到卡尔巴拉峡谷之后,便主要开始发射导弹。
第2 炮兵营于2002年12月接收了新型M270A1式多管火箭炮系统,两个月后即被运送到科威特,准备参加伊拉克战争。M270A1是M270式多管火箭炮系统的改进型,虽然外观看起来与M270基本相同,但洛克希德·马丁导弹与火控系统分公司对其内部组件进行了大量改进,主要包括两个方面:发射箱模块的装填速度和新型火控面板。改进后的火控系统使得射击任务的处理更快、更精确。老式系统的发射箱从装填位置转换到锁定目标的发射位置需要96秒,而现在这一时间被缩短到16秒。此外新型系统还配有车载全球定位系统和地面气象站,并配装了改进型发动机和容量更大的油箱。