强化和网络化陆军要求所选的前线战斗平台拥有起码的乘员和载员装甲防护,并能够适用于从通用卡车到专用装甲战车的所有车辆。而且,自行榴弹炮具备了防护性能后,陆军第1机械化旅就可以执行高杀伤性作战行动。另外,随着先进的便携式步兵突击武器,尤其是火箭筒的广泛应用,也是陆军决定采用具有防护性能自行榴弹炮的一个决定因素。
自行榴弹炮防护性能需求方面的变化,可能对一些在项目竞争中处于领先地位的候选产品产生了许多不利影响,主要是卡车载火炮系统,如法国Giat公司“凯撒”155毫米榴弹炮和以色列索尔塔姆公司的自主卡车载榴弹炮系统(ATMOS),这两种火炮都需要乘员离开装甲舱,以操作位于尾部的武器。而采用全封闭装甲火炮炮塔的自行榴弹炮或具有高自主性的卡车载火炮系统目前将成为最有力的竞争产品,它们的乘员可以在装甲防护舱内射击和再装填。这些系统包括南非迪奈尔公司G6-52 6×6自行榴弹炮和瑞典博福斯防务公司“阿契尔”(Archer)6×6型自行榴弹炮。
澳大利亚对榴弹炮乘员防护性能需求的提高可能改变“陆地”17项目的首选方案:是采用轮式还是履带式自行榴弹炮?它为新一代履带式自行榴弹炮创造了机会,如韩国三星技术公司K9式自行榴弹炮。澳大利亚政府已经签署了订购至少2个连具有防护能力的自行榴弹炮的文件,加上训练、维修和损耗等附加平台,陆军至少需要18门自行榴弹炮。招标请求预计于2006年晚些时候发布,首批火炮交付日期定在2010年或2011年。